一头，说小女的衣着实属荒谬？”

她就没对这儿的人有过什么期望，也不怕对方因她的话而恼怒。

可是预想中的羞恼怒喝没有降临，那个上了年纪的男人只是叹了口气，伸出大手来，捋了捋她将将齐肩的发。

“等你把头发养长的时候，伯伯送你这京城里没有的发簪罢。”男人道，“你的头发如缎一般好，以前在家时，应是被你母亲好生养过的。”

秦姝被这样的话说得一怔，随即拳头握得死紧。

不等她开口，男人就收了手，沉声道，“我会去向主君进言的，你是他的义女而非附属之物，他不该如此待你。只是辛苦你，要在这日头底下再等一等。”

男人提步便走，留下秦姝满目茫然，可行出几步又折返回来，问道，“我虽知你是主君养在府上的女儿，却不知你姓名，可否告知，也方便我向上进言。”

见秦姝踌躇，他率先道，“吾名祁牧之。”

“秦姝。”她声音轻轻怯怯，“我叫秦姝。”

男人弯眉一笑，似乎在为女孩肯友善回应而高兴，甩了甩大袖，直起身子就往庭院深处走。

那是少女踏入这片土地后，第一次收敛了满身的尖刺。

她的目光紧跟着那个男人，看着他反剪双手大步流星，红日在他身上打出一道斜斜的暗影，这一刻她突然觉得，一个战士也可以是年迈的，自主的，有自己心中的准则和道义的。

战士的手中，也未必是一定要拿刀的。

她倏然站起身来，扬声道，“逃难的时候，我看见士兵们抓着女孩们的长发，把她们拖回那座死城。”她稍顿了顿，“我害怕。”

“所以才剪了长发吗。”男人回首道，“战乱之下，长发无钗环束缚只会成为累赘，剪了很好，果然是个机灵孩子。”

“只不过以后应当不必剪了，且安心。”

突如其来的认同令少女一怔，又跟着向前跑了几步，提醒道：“你去找他，要小心些，他很可怕。”

祁牧之轻轻一笑，硬朗的面容难得涌现几分慈爱，“小姝，要相信伯伯啊。”

元姬就是在那次之后被指派到她身边的。

在困在一方小院的那些年里，那些个血腥黑暗的日日夜夜，就只有这两人的出现，才能让少女尚且识得长夜中的一抹亮。

无数次的混沌夜里，秦姝窝在小小床榻上，都会想起那日伯伯踏入了那个男人的书房，她远远地站在外面，听着书房中的争执与摔盏声愈来愈大，她那时颤抖得厉害，直到听到伯伯的那一句。

“她是活生生的人。”

原来只是因为她是活生生的人，他就肯为了她一搏吗。

不为情分，不为利益，只为她是一个人吗。

她没忘记，他为了她这一个人，付出了什么代价，那时几乎整个庭院都断定祁牧之会失去主君的宠信。事实也确实可怖，祁牧之过了很久才被重新允准踏入庭院，君威不可触，且于他而言，这是私事。

所以时过境迁，她眼睁睁看着老人再一次在她面前说了这句话，上首君王仍在，秦姝此刻只有满心的恐慌。

“伯伯。”她匆忙抓住他的腕，“你要做什么。”

祁牧之的目光已然触到阶上的少年帝王，他轻轻回应着她，“小姝松手，伯伯会去与陛下讲清楚，不该你担的罪名，伯伯不会让它落到你头上。”

秦姝只觉眼前有些黑，她执拗地不肯放手，恳求着，“别别为了我。”

“不单单为了你。”祁牧之轻轻拍了拍她的手背，“是为了还在乱世中挣扎的，所有活生生的人。”

不等她再回应，祁牧之已开口言道，“陛下，长公主殿下伤了朝廷命官，实该惩处，可太皇太后被毒害的案子还无定论，不如先将涉事人等带下去，等此事审出了结果再一齐论罪。”

他要做什么他要在她走之后做什么

阿姝眼中的慌乱在触及到上首满意的神色后几乎无处遁形。她不能走，她还没有想出解决的办法罪名滔天，边关危急，朝廷不作为，连她都对此境况束手无策，他又能有什么好办法

她反掌就要去劈那几个上前拿她的侍卫的后颈，却见祁牧之朝她摇了摇头。

小姝，你要忍。

她记得他的话，可是可是到底要忍什么啊

她顺从着被侍卫制服，看着他们把桃良拖下去，把王佩拖下去等到侍卫也拖着她向殿外行去时，她望着那人决绝的背影，无措漫过了心头，她突然挣扎着向殿中大喊，“留在京都的将领中，只有我与北魏交过手，只有我有这个能力把边关救回来，诸位都忘了吗！如果四个重镇全部丢失，大宋就完了呀，你们都顾不得了吗！”

堂上的冷漠，足能把人的心肺冻伤。

秦姝早就明白的，于他们而言，边关的远虑固然可怖，却比不上秦姝这个疑似“谋逆之臣”的近忧。

他们害怕秦姝会带着二十万大军吞了京都，吞了他们原本富足安逸的生活。